ΕΦΕΥΡΕΣΕΙΣ ΠΟΥ ΣΥΝΕΒΑΛΑΝ ΣΤΗΝ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ ΤΟΥ ΟΠΛΟΥ

Η λεωφόρος Pall Mall< συνδέει το παλάτι με την πλατεία Trafalgar, φωταγωγήθηκε με φωταέριο τον Ιανουάριο του 1807.

Πρώτη δεκαετία του 19ου αιώνα, λίγο πριν την Επανάσταση του 1821, η Ευρώπη βρισκόταν στην δίνη των Ναπολεονικών πολέμων, αλλά και στον πυρετό της βιομηχανικής επανάστασης, ειδικά η Αγγλία όπου σημειώθηκαν πρωτιές με έμμεση αλλά σημαντική επίδραση στον χώρο των όπλων.

Δεν θα πάμε κατά χρονολογική σειρά αλλά σε ιεράρχηση ανάλογα με την επίδραση στο χώρο μας.

Στις 28 Ιανουαρίου του 1807 ο Γερμανός επιχειρηματίας Frederick Winsor φωταγώγησε με φωταέριο τον πιο εμβληματικό δρόμο του Λονδίνου, το Pall Mall, για τα γενέθλια του βασιλιά Γεωργίου ΙΙΙ. Ηταν η πρώτη παγκόσμια χρήση φωταερίου για φωτισμό.

Το αέριο διοχετεύτηκε στις κολώνες μέσα από παροπλισμένες κάννες στρατιωτικών μουσκέτων αλλά αυτή δεν ήταν η επίδραση της εφεύρεσης στα όπλα. Η επίδραση ήταν ότι αυτή η πρώτη χρήση φωταερίου έδωσε έναυσμα για την ίδρυση εταιρειών δημιουργίας δικτύων αερίου. Μέχρι το 1825 η χρήση φωταερίου για φωτισμό είχε επεκταθεί στις περισσότερες πόλεις της Αγγλίας, εκτοπίζοντας τα παραδοσιακά μέσα φωτισμού όπως κεριά, έλαια φάλαινας, δάδες και άλλα. Ηταν μια εξέλιξη που μείωνε την πώληση κηροπηγίων και ίσως εξηγεί την απόφαση της οικογένειας Eley να επεκτείνει τις δραστηριότητες της πέρα από τα ασημικά και να αρχίσει να φτιάχνει πυρομαχικά.

Σφραγίδα πιστοποίησης ασημικών, ανάλογη της σφραγίδας δοκιμής στα όπλα, από το γραφείο πιστοποίησης του Μπέρμιγχαμ.

Η δουλειά των ασημικών πήγαινε καλά. Σύμφωνα με τα αρχεία του Γραφείου Πιστοποίησης Πολύτιμων Μετάλλων (Assay Office) του Μπέρχμιγχαμ, η κατασκευή ειδών αργυροχοϊας πενταπλασιάστηκε στα χρόνια 1890-1811. Από 16000 ουγγιές πριν το 1790 η παραγωγή έφτασε τις 115000 ουγγιές το 1811. Αλλά προφανώς οι Eley κατάλαβαν την επίδραση που προμήνυε το φωταέριο στα κηροπήγια και έδρασαν ανάλογα, δημιουργώντας μια παράλληλη παραγωγή πυρομαχικών αλλά διατηρώντας και τα ασημικά.

Μια λεπτομέρεια που αφορά κάπως ξώφαλτσα τα όπλα. Για λόγους ασφαλείας οι κατασκευαστές δικτύων αερίου επέλεξαν σωλήνες και σπειρώματα τα οποία δεν ήταν ευρείας χρήσης για να προλάβουν επεμβάσεις από άσχετους στις σωληνώσεις αερίου. Ενα δημοφιλές μέγεθος συνδέσεων ήταν τα 5/16 της ίντσας με σπείρωμα 27 σπείρες ανά ίντσα.

Οσοι έχετε αγγλική σπαστή βέργα καθαρισμού κάννης έχετε αυτό το σπείρωμα στις ενώσεις της βέργας. Εικάζεται ότι οι κατασκευαστές αξεσουάρ όπλων όταν είδαν τα νέα σπειρώματτα σε χάλκινες σωλήνες σκαρφίστηκαν τη χρήση τους για συνδέσεις βέργας και έδρασαν ανάλογα.

Η ατμομηχανή που ρυμούλκυσε το πρώτο τραίνο το 1804.

Στις 21 Φεβρουαρίου του 1804 ο μηχανικός Richard Trevithick έστησε μια σιδηρηδρομική γραμμή σε ορυχείο στην Ουαλία και μετέφερε ένα φορτίο κάρβουνο με τραίνο συρόμενο από ατμομηχανή σε απόσταση εννέα μιλίων. Η σχέση με τα όπλα αφορά το μέταλλο τόσο στην ατμομηχανή όσο και στις ράγες. Οι πιέσεις στην ατμομηχανή και τα φορτία στις ράγες επέβαλαν την βελτίωση του σιδήρου και της μεταλλουργίας γενικότερα και αυτή η εξέλιξη ωφέλησε και την παραγωγή όπλων.

Αυτά γίνονταν στην Αγγλία δέκα και βάλε χρόνια πριν την Επανάσταση. Οταν τα Βαλκάνια ήταν ακόμα υπό τουρκική κατοχή και πολύ μακριά από σκέψεις για βιομηχανία και τεχνολογία. Ισως η υστέρηση μας τότε να άφησε τα σημάδια της, που τα βλέπουμε μέχρι σήμερα με τη μορφή τεχνοφοβικών προσώπων σε θέσεις κλειδιά.