Το όπλο του ποδηλάτη
Το τουφέκι της άμαξας με το αποσπώμενο κοντάκι του.
Το όπλο που απεικονίζεται στις φωτογραφίες έκανε την εμφάνιση του στα τέλη του 19ου αιώνα με κύριο και πιο γνωστό κατασκευαστή την αμερικανική εταιρεία Stevens.
Είναι ένα εμφανώς απλό κατασκεύασμα με ατσάλινη βάση, με εξωτερικό κόκορα, που ανοίγει όπως ένα σύγχρονο μονόκαννο. Το πιο γνωστό διαμέτρημα του όπλου ήταν το 0,22 περιφερειακής ανάφλεξης, το γνωστό Rimfire.
Γιατί φτιαχνόταν αυτό το οπλάκι;
Η ονομασία Buggy Rifle, δηλαδή το τουφέκι της άμαξας, δίνει μια πρώτη εξήγηση. Ηταν το ελαφρύ, απλό όπλο που μεταφερόταν εύκολα και χρησίμευε σαν όπλο για κυνήγι και σκοποβολή.
Η απλή κατασκευή του τουφεκιού Stevens φαίνεται εδώ, προσέξετε το απλό κλειδί στην κάννη.
Υπάρχει όμως και μια άλλη, πιο σκοτεινή πλευρά στην ονομασία. Λέγεται ότι ήταν ένας ευφημισμός για να καθαρίσει η κακή φήμη που απέκτησε το όπλο με την διάδοση του ποδηλάτου. Οταν πρωτοεμφανίστηκε το ποδήλατο οι ποδηλάτες είχαν μεγάλο πρόβλημα με τα επιθετικά σκυλιά και ένα αντίμετρο ήταν αυτά τα ελαφριά τουφέκια που αρχικά ήταν γνωστά σαν “Τουφέκια του Ποδηλάτη”.
Το Stevens ανοικτό.
Ομως, στις αγροτικές περιοχές των ΗΠΑ, όπως και σε άλλες χώρες, ένα καλό σκυλί είναι σημαντικό βοήθημα για τους κτηνοτρόφους και γεωργούς. Η απώλεια του, ακόμη και όταν αυτό ήταν επικίνδυνο για ποδηλάτες, εξόργιζε του αγρότες. Σε μερικές περιπτώσεις η αντίδραση των αγροτών προς τους ποδηλάτες ήταν βίαιη και έτσι το τουφέκι άλλαξε όνομα.
Η κάτω μεριά της βάσης του Stevens δείχνει πόσο απλή είναι η κατασκευή του.
Η κατασκευή του συγκεκριμένου τουφεκιού είναι εξαιρετικά απλή. Μια μασσίφ βάση με τέσσερις εγκάρσιες οπές και μια κάννη είναι τα βασικά συστατικά. Εσωτερικά το όπλο έχει μόλις τέσσερα τμήματα: τη σφύρα, σκανδάλη, ελατήριο σφύρας και ελατήριο σκανδάλης.
Βλέποντας το τουφεκάκι αυτό είναι αναπόφευκτη η σκέψη ότι θα έκανε ένα πολύ πρακτικό φλόμπερ ή 36άρι. Μερικά μοντέλα είχαν κασκευαστεί σε διαμετρήματα μεγαλύτερα από το 0,22, όπως το 0,25 και 0,38 Rimfire άρα η βάση έχει αρκετή αντοχή για πιο βαριά φυσίγγια από το 0,22. Για τους κυνηγούς που δεν διστάζουν να περπατήσουν χιλιόμετρα από το αυτοκίνητο προς τον κυνηγότοπο και πίσω, ένα ελαφρύ 36άρι που λύνεται και μπορεί να μεταφερθεί σε ένα σακκίδιο είναι χρησιμότατο όπλο. Σίγουρα δεν έχει την ερύτητα εφαρμογών που έχει ένα όπλο μεγαλύτερου μεγέθους αλλά η ευκολία μεταφοράς είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα.
Ενα κοντόκαννο Stevens διαμετρήματος 0,25.
Τα όπλα αυτού του τύπου δεν είναι σπάνια αλλά η ζήτηση είναι μεγάλη και θεωρούνται συλλεκτικά στην Αμερική. Οι τιμές τους κυμαίνονται από 300 δολλάρια για ένα με έντονα σημάδια χρήσης μέχρι 1500 δολλάρια για ένα άθικτο στο κουτί του.
Το μονόσφαιρο σκοπευτικό CPA που είναι αντιγραφή ενός άλλου μοντέλου της Stevens.
Αλλα δημοφιλή μοντέλα μονόσφαιρων όπλων έχουν αντιγραφεί από μικρούς κατασκευαστές στην Αμερική. Ενα χαρακτηριστικό δείγμα είναι το Stevens της φωτογραφίας που κατασκευάζει η CPA Rifles. Το παράδοξο είναι πως δεν έχει βρεθεί καμιά εταιρεία να αντιγράψει το τουφέκι της άμαξας που είναι ακόμη τόσο απλό και τόσο φθηνό στην κατασκευή του. Ισως να το δούμε κάποια στιγμή να αναβιώνει και τότε ίσως το δούμε και σε 36άρι και προσιτό για εμάς τους “αράβδωτους” της Μεσογείου!