Ο χορός των συγχωνεύσεων και εξαγορών στον τομέα των σκυλοτροφών καλά κρατεί. Πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι η Mars θα αγοράσει από την Procter and Gamble τις τροφές και τα εμπορικά σήματα Iams, Eukanuba και Natura προς 2,9 δισεκατομμύρια δολλάρια, περίπου όσα κατάφερε να δανειστεί η Ελλάδα με την έξοδο της στις αγορές.
Η κίνηση δεν είναι άσχετη με την διαπίστωση ότι οι Αμερικανοί ξοδεύουν όλο και περισσότερο για την διατροφή των σκύλων τους, και αυτό φυσικά οδηγεί σε αυξημένη κερδοφορία για τους κατασκευαστές τροφών. Και καθώς οι εταιρείες που διακινούν τροφές στις ΗΠΑ είναι πολυεθνικές, η κερδοφορία αφορά όλο τον κόσμο και ίσως να εξηγεί την σπουδή με την οποία η Ευρώπη, και η Ελλάδα, προωθούν κανόνες ευζωίας για τα σκυλιά, και δευτερευόντως για τα γατιά και άλλα ζώα συντροφιάς. Τα παρακάτω είναι μια σύνοψη άρθρου του Αλαν Φάρναμ στο ABC από τις 10 Απριλίου 2014.
Γιατί τόσο ενδιαφέρον για τις σκυλοτροφές; Η έρευνα της εταιρείας Packaged Facts είναι αποκαλυπτική: Από 21 δισ. δολλάρια που ξόδευαν οι Αμερικανοί για σκυλοτροφές το 2013 αναμένεται αύξηση στα 24,7 δισ. μέχρι το 2017. Η τροφή πολυτελείας, γνωστή ως premium και με τιμή 10 τοις εκατό πάνω από τον μέσο όρο τιμής, αναμένεται να αυξήσει πωλήσεις στο εγγύς μέλλον. Ηδη παρατηρείται σημαντική αύξηση στις πωλήσεις σκυλοτροφών premium. Τροφές με υλικά “βιολογικά” παρουσιάζουν αύξηση 170 τοις εκατό στο πρόσφατο παρελθόν και σήμερα αποτελούν μια αγορά με τζίρο 6,5 δισ. δολλάρια ετησίως.
Η εταιρεία Mars, μέσω της θυγατρικής της εταιρείας Nutro προσφέρει τροφές premium που περιέχουν “εκλεκτά” γεύματα για τους σκύλους με γνήσιο αρνάκι Νέας Ζηλανδίας και ρύζι ενώ είναι εγγυημένες για την απουσία γλουτεϊνης. Η Iams είναι και αυτή στον χώρο των τροφών premium με τροφές εμπλουτισμένες με βιταμίνη Ε, γλυκοσαμίνες, καρνιτίνη και προβιοτικά.
Εκτός από τις μεγάλες πολυεθνικές υπάρχουν και οι μικρότερες εταιρείες που προσφέρουν τροφές “γκουρμέ” για τα σκυλιά, όπως η WeRuVa με την τροφή Kobe που περιέχει γνήσιο βοδινό κρέας Kobe, το πιο ακριβό κρέας του κόσμου! Η τροφή πωλείται προς 41 δολλάρια για 12 κονσέρβες. Σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία η τροφή είναι ασφαλής και ωφέλιμη διότι τα μοσχάρια Kobe τρέφονται με οργανικές ζωοοτροφές, χωρίς ορμόνες και αντιβιοτικά.
Η προθυμία των πελατών να πληρώσουν αυξημένα ποσά για τροφές που οι ίδιοι πιστεύουν ότι θα ωφελήσουν τα σκυλιά τους περισσότερο από τις κοινές τροφές έχει εμπορικό αντίκτυπο. Ωστόσο έρευνες και αναφορές επιστημόνων δεν υποστηρίζουν την υπόθεση ότι η πιο ακριβή τροφή είναι αναγκαστικά και πιο ωφέλιμη. Ερευνα του πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης έδειξε ότι ναι μεν οι έτοιμες τροφές είναι καλύτερες από το φαγητό που οι ιδιοκτήτες μαγειρεύουν μόνοι τους, αλλά δεν υπάρχει καμία επιστημονική απόδειξη ότι οι ακριβές τροφές περιέχουν περισσότερα ή καλύερα θρεπτικά συστατικά από τις ακριβές τροφές, αναφέρει η καθηγήτρια Nestle (καμία σχέση με την ομώνυμη εταιρεία) συγγραφέας του βιβλίου “Feed your pet right”.
Τα παραπάνω είναι ενδιαφέροντα οικονομικά στοιχεία για την κατάσταση στην διεθνή αγορά ζωοτροφών. Από τις κινήσεις και τα ποσά που αναφέρονται είναι αδιανόητο ότι τέτοιες επενδύσεις γίνονται χωρίς φροντίδα για την μελλοντική κερδοφορία του εκάστοτε κλάδου και χωρίς κάποια πρόβλεψη ότι θα υπάρχει ζήτηση, άρα κατανάλωση και κερδοφορία. Μια πιο κυνική ερμηνεία είναι ότι η αύξηση μελλοντικών κερδών εξαρτάται άμεσα από την αύξηση του πληθυσμού σκύλων.
Και το ερώτημα είναι που μπλέκει η πρεμούρα για την “ευζωία” των σκύλων, η οποία προωθείται με νόμους που σκανδαλωδώς αμελούν άλλα είδη του ζωικού βασιλείου που επίσης είναι ζώα συντροφιάς. Γιατί δεν έχουμε νόμους και δρακόντειες διατάξεις και πρόστιμα για τα χρυσόψαρα, για παράδειγμα; Γιατί επιλέχθηκαν οι σκύλοι, και κυρίως αυτοί που ενδημούν σε αστικά περιβάλλοντα, για ιδιαίτερη αντιμετώπιση; Μήπως επειδή δεν υπάρχει, ακόμα, ένας αντίστοιχα μεγάλος κύκλος εργασιών για τα χρυσόψαρα και άλλα ζώα συντροφιάς; Υπόθεση εργασίας κάνουμε.